Namen die een belletje doen rinkelen

Voilà, we hebben intussen de eerste maand van het nieuwe jaar gehad. Wat Guillotin op het scherp van de snede parafraseerde met de kop is eraf. Daardoor verslikte Nicot zich al proestend in zijn sigarettenrook. Terwijl Baekeland hen toessssst’te want hij ging net bellen met Bell over een gezamenlijk projectje. Al-Chwarizmi riep intussen euforisch eureka – maar dan in het Perzisch – omdat hij net het algoritme vond voor ‘je eigen naam als eponiem in de geschiedschrijverij boekstaven'.

Graham Bell versus Joke Schauvliege

Alexander Graham Bell vroeg op Valentijn 1876 een octrooi voor zijn pas uitgevonden telefoon. Dat is nog eens een geschenkje in plaats van zo een triestig flesje parfum. In de nasleep van die uitvinding hebben ze dan ook meteen decibel bedacht – een logaritmische schaal voor geluidssterkte. Yep, dezelfde decibels die Joke Schauvliege een paar jaar geleden onsterfelijk maakten na haar festivalrestricties. 

Plastic Bertrand versus Bakelieten Leo

In 1907 neemt de Belg-van-geboorte Leo Baekeland een octrooi op bakeliet. Slimme zet. Want die voorloper van het alomtegenwoordige plastic is een instant hit. Het bruine goedje is perfect voor de behuizing van radio’s, telefoons, fototoestellen en krultangen. Ca plane pour tout le monde. Enig aandachtspuntje: niet laten vallen of je hebbeding craqueleert in tientallen stukjes

Joseph Guillotin versus de doodstraf

Joseph Guillotin was radicaal tegen de doodstraf. Zijn guillotine zag hij in 1789 dan ook als een tijdelijk hulpmiddel om de schade te beperken. Want de toenmalige beulen waren even onhandig als Miss België op Instagram. Gevolg? Om het kopje eraf te krijgen moesten ze ettelijke keren hakken. Niet dus met de guillotine! Wist Guillotin veel dat ‘tijdelijk’ tot en met 1977 zou betekenen.

Jean Nicot versus de veranderde gezondheidsinzichten

Last van scheurbuik, jicht, gal- en nierstenen of chronische slapeloosheid? Neem een sigaretje. Zo luidde het doktersadvies vanaf de zestiende tot begin twintigste eeuw. Jean Nicot introduceerde de tabaksplant uit Amerika in de geneeskunde. De wonderstof die toen zo wonderbaarlijk aangeschreven stond, kreeg zijn naam: nicotine. Maar tijden veranderen. En de aanvaardbaarheid van dat gezondheidsinzicht is allang in rook opgegaan. 

Mohammed al-Chwarizmi versus Google

De grootvader van de informatica leefde ergens rond 800 in de buurt van Bagdad. Maar hij was geboren in Chorasmië in het huidige Oezbekistan. Precies zoals zijn naam zegt: al-Chwarizmi betekent ‘afkomstig uit Chorasmië’. En die naam was dan weer de basis om zijn geesteskind te benoemen, het algoritme. Heerlijk toch dat zoveel jaren later blijkt dat het meest intrigerende algoritme wereldwijd – het zoekalgoritme van het Amerikaanse Google – voortbouwt op het denkwerk van een Arabier voor wie die Amerikanen nu zoveel schrik blijken te koesteren. 

Ben jij op weg om je eigen naam tot eponiem te promoveren? Laat iets weten. Dan zorgt ElaN ervoor dat jouw naam meteen in alle talen een schitterend elan krijgt! What’s in a name? :-)